I profitti del petrolio e del gas triplicano sotto Joe Biden anche se l’industria lo denigra. Bonanza mostra un ruolo presidenziale limitato nel guidare i rendimenti nonostante l’avvertimento di un secondo mandato “disastroso”.
I profitti dei maggiori produttori statunitensi di petrolio e gas sono quasi triplicati sotto la presidenza di Joe Biden, anche se l’industria rimprovera le politiche “ostili” della sua amministrazione e avverte che un secondo mandato sarebbe “disastroso” per il settore.
I primi 10 operatori quotati del paese per valore, che finiranno di pubblicare i loro utili del 2023 questa settimana, sono sulla buona strada per aver accumulato un utile netto combinato di 313 miliardi di dollari nei primi tre anni dell’amministrazione Biden, rispetto ai 112 miliardi di dollari dello stesso periodo. sotto Donald Trump.
La capitalizzazione di mercato collettiva del gruppo – che comprende ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, EOG, Pioneer Natural Resources, Occidental Petroleum, Hess, Devon Energy, Diamondback Energy e Coterra Energy – è aumentata del 132% nel periodo a oltre 1,1 trilioni di dollari, rispetto a un calo del 12% nei primi tre anni di Trump. I dati sui profitti del 2023 si basano sui rapporti sugli utili, ad eccezione di Devon, che dovrebbe pubblicare martedì i risultati del quarto trimestre, i cui ultimi dati sui profitti trimestrali sono stime di consenso.
La produzione statunitense ha infranto record negli ultimi anni: a novembre, la produzione di petrolio ha raggiunto la cifra senza precedenti di 13,3 milioni di barili al giorno, mentre il gas naturale ha superato per la prima volta i 105 miliardi di piedi cubi al giorno. Lo scorso anno la nazione ha superato il Qatar diventando il più grande esportatore di gas naturale liquefatto al mondo.
La sovraperformance sotto Biden sottolinea il ruolo limitato della Casa Bianca nel dettare le fortune del settore. La recente fortuna dei profitti è stata in parte determinata dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia, che ha fatto salire i prezzi del petrolio e del gas. Anche la forte ripresa della domanda globale di energia, reduce dallo shock del Covid-19 nel 2020, ha sostenuto i prezzi. Il West Texas Intermediate, il benchmark del greggio statunitense, ha registrato una media di circa 80 dollari al barile durante i primi tre anni di Biden rispetto ai 58 dollari al barile di Trump.
Ciò si scontra anche con le argomentazioni repubblicane secondo cui l’amministrazione Biden ha soffocato l’industria e con i terribili avvertimenti secondo cui una vittoria democratica nelle elezioni presidenziali di novembre metterebbe a rischio la sicurezza energetica americana.
“Fin dal suo primo giorno in carica, il presidente Biden ha preso di mira i nostri produttori di energia nazionali e ha indebolito attivamente gli sforzi dell’America per essere indipendenti dal punto di vista energetico”, ha affermato questo mese il presidente repubblicano della Camera Mike Johnson.
Biden ha condotto una campagna sulla piattaforma climatica più ambiziosa di qualsiasi presidente americano nella storia, promettendo di guidare una “transizione dal petrolio”. Appena entrato in carica, ha implementato una serie di politiche che hanno fatto infuriare l’industria: dalla sospensione temporanea di nuovi contratti di locazione per lo sviluppo di combustibili fossili su terreni pubblici al fallimento dell’oleodotto Keystone XL.
Durante il suo mandato, tuttavia, ha ridimensionato parte di quella retorica iniziale, esortando l’industria a trivellare di più per contrastare i prezzi elevati alla pompa e incoraggiando le esportazioni di gas naturale liquefatto per arginare una crisi energetica in Europa.
“Per reprimere l’inflazione, Biden ha sostenuto una produzione record per mantenere bassi i prezzi del petrolio e del gas, pur favorendo maggiori esportazioni di gas per aiutare l’UE”, ha affermato Paul Bledsoe, docente presso l’American University ed ex consigliere sul clima dell’amministrazione Bill Clinton. “Non puoi fare di meglio da un presidente democratico”.
Eppure la campagna di Biden è stata riluttante a pubblicizzare il successo del settore per paura di contraccolpi da parte dell’ala progressista del Partito Democratico e si è affrettata a criticare gli operatori.
Con l’impennata dei prezzi del petrolio nel 2022, il presidente ha criticato Exxon per aver guadagnato “più soldi di Dio”. L’anno scorso l’amministrazione ha imposto severe restrizioni sul leasing offshore e a gennaio ha sospeso le autorizzazioni per nuovi terminali GNL, facendo arrabbiare i leader del settore.
Mike Sommers, amministratore delegato dell’American Petroleum Institute, ha affermato che il successo dei produttori di petrolio e gas negli ultimi tre anni è avvenuto nonostante l’agenda politica “ostile” del presidente, che minerebbe la sicurezza energetica della nazione se lasciata senza controllo.
“Anche se non si vede un impatto in questo momento, penso che stiano gettando i semi per una diminuzione della produzione in futuro. Ogni settimana vediamo un altro regolamento sotto questa amministrazione che penso potrebbe essere molto dannoso”, ha detto Sommers.
Questo mese l’API ha citato in giudizio l’amministrazione Biden per la sua decisione di limitare il leasing offshore, evidenziando una crescente reazione del settore contro le sue politiche climatiche ed energetiche.
Trump e i suoi delegati hanno fatto del sostegno all’industria del petrolio e del gas una parte fondamentale della sua campagna di rielezione, sostenendo che il recente successo del settore è incastonato nell’agenda di deregolamentazione della precedente amministrazione.
“Conosciamo la politica del percorso dei profitti. L’industria energetica sta raccogliendo i benefici dell’amministrazione Trump”, ha affermato Carla Sands, importante donatrice di Trump ed ex ambasciatrice in Danimarca.
In realtà, dicono gli analisti, i presidenti in carica hanno un impatto minimo sulla performance a breve termine del settore.
“In generale, i rendimenti di una data presidenza hanno ben poco a che fare con chi è in carica. Si tratta più dei fondamentali”, ha affermato Bob McNally, presidente della società di consulenza Rapidan Energy ed ex consigliere energetico di George W. Bush.
“Penso che le conseguenze di un’elezione negli Stati Uniti per la politica energetica e climatica saranno probabilmente sopravvalutate ed esagerate”.
Trump ha promesso di stracciare gran parte della legislazione sul clima di Biden se vincesse a novembre, cosa che secondo alcuni analisti potrebbe danneggiare la posizione degli Stati Uniti all’estero e danneggiare le esportazioni energetiche del paese.
“Una vittoria di Trump si tradurrebbe in una massiccia rottura con il mondo sulla politica climatica globale, ironicamente aumentando la pressione pubblica contro le esportazioni statunitensi, soprattutto in Europa”, ha affermato Bledsoe.
Nonostante alcuni dubbi nell’industria nei confronti di Trump e del suo programma anti-libero commercio, i grandi donatori di petrolio e gas continuano a schierarsi in grande maggioranza dalla parte del suo partito. Secondo una ricerca di OpenSecrets, i repubblicani hanno ricevuto 126,4 milioni di dollari in donazioni elettorali dal ciclo elettorale del 2020 dall’industria, rispetto ai soli 23,6 milioni di dollari ricevuti dai democratici.
Harold Hamm, magnate americano dello shale e miliardario donatore repubblicano, ha dichiarato al Financial Times che una vittoria di Biden sarebbe “disastrosa” per il settore.
Ha detto che il presidente sta implementando politiche che porterebbero alla “morte per mille tagli” per l’industria, citando le sue restrizioni alle trivellazioni sui terreni federali, una pausa sulle approvazioni del GNL e regolamenti più severi.
“Se Trump sarà il candidato prescelto dal processo delle primarie, lo seguiremo sicuramente . . . [una vittoria di Biden] sarebbe disastrosa”, ha detto Hamm, che ha anche fatto una donazione ai candidati repubblicani Nikki Haley e Ron DeSantis.
Reporting aggiuntivo di Eva Xiao a New York
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