Tracce di vita antica trovate sul suolo di Marte

Aumentano le probabilità che in passato Marte possa aver ospitato la vita, con la conferma della presenza sul suolo marziano di un elemento, il boro, la cui scoperta era stata annunciata per la prima volta nel dicembre 2016. Il risultato, ottenuti nei Laboratori statunitensi di Los Alamos (Lanl) è pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.

A identificare a presenza del boro è stato il robot laboratorio della Nasa Curiosity, che sta esplorando il suolo di Marte dall’agosto 2012 e che ha trovato le tracce di questo elemento nel cratere Gale. Il boro è un elemento chimico che svolge un ruolo importante nella formazione dell’acido ribonucleico, l’Rna, la molecola della vita che è il braccio destro del Dna. “Trovare il boro su Marte, rende più probabile che in passato il pianeta possa aver ospitato la vita”, spiega Patrick Gasda, autore principale dello studio. “I borati – ha aggiunto – rappresentano un possibile ponte tra molecole organiche semplici e Rna. Senza l’Rna, non c’è la vita”.

Secondo i ricercatori le tracce di boro rinvenute su Marte risalgono a 3,8 miliardi di anni fa, un periodo analogo a quello in cui si è formata la vita anche sulla Terra. “E questo ci dice, essenzialmente, che la vita potrebbe essersi sviluppata su Marte indipendentemente da quella sulla Terra”, aggiunge Gasda.