Invecchiare è una questione di lunghezza dei geni. Il fenomeno osservato negli animali e nell’uomo. L’invecchiamento potrebbe essere una questione di lunghezza dei geni. Non si invecchia, cioè, a causa di particolari geni, ma perché si riduce l’attività dei geni lunghi.
Lo indica la ricerca pubblicata sulla rivista Trends in Genetics e basata sull’osservazione della progressiva riduzione dell’espressione dei geni dai vermi agli esseri umani, cosi’ come in colture di cellule di tessuti umani e in persone con malattie neurodegenerative.
E’ questa la conclusione cui sono giunti, con metodi diversi e in modo indipendente, quattro gruppi di ricerca di Spagna, Paesi Bassi, Germania e Stati Uniti.
“Per molto tempo le ricerche sull’invecchiamento si sono concentrate sui geni associati a questo fenomeno, ma la nostra spiegazione e’ che si tratta di un fenomeno molto più casuale: e’ un fenomeno fisico legato alla lunghezza dei geni e non ai geni specifici coinvolti o alla funzione di tali geni”, osserva uno degli autori dello studio, Ander Izeta, del Biogipuzkoa Health Research Institute e del Donostia University Hospital, in Spagna.
L’invecchiamento sarebbe perciò affidato processi casuali in quanto i geni lunghi hanno più siti che potenzialmente potrebbero essere danneggiati. I ricercatori lo paragonano a un viaggio in macchina: più il percorso è lungo, più e’ probabile che qualcosa vada storto.
E poiché alcuni tipi di cellule tendono a esprimere soprattutto geni lunghi, e’ più probabile che nel tempo queste cellule accumulino un maggior numero di danni al Dna. Le cellule nervose, per esempio, sono note per esprimere geni particolarmente lunghi e sono perciò fra le più suscettibili alle conseguenze dell’invecchiamento.
Le contromisure indicate dai ricercatori sono in gran parte note come fattori anti-età , come il fumo, l’alcol, la dieta e lo stress ossidativo.
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