Il grande ideale di Diego la tartaruga, salvare la specie

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Diego, la tartaruga delle Galapagos che ha salvato la specie grazie alla sua libido. Approdò sulle isole del Pacifico nel 1977 e da allora non ha mai smesso di riprodursi mettendo al mondo 350 figli (c’è chi dice perfino 800). Così, grazie alle sue “avventure” ha ripopolato l’Isla Espanola, facendo meglio di George ”Il solitario”, la testuggine gigante scomparsa nel 2012. Ci voleva un Casanova, un amante della seduzione, per salvare il regno delle Galapagos dall’estinzione. Un anti-George, insomma, un alter ego della storica tartaruga gigante di casa sull’isola Pinta, nel Pacifico, che per tutta la sua (lunga) esistenza alle femmine aveva preferito la solitudine, guadagnandosi per questo l’epiteto di “Solitario”. Non c’era stato nulla da fare: in cento anni la sua “apatia sessuale” aveva sempre avuto la meglio sugli innumerevoli tentativi di accoppiamento proposti dagli scienziati, finendo per condannare l’intera specie – quella delle Chelonoidis abingdonii – alla scomparsa. Così il 24 giugno 2012 la sua morte senza eredi ha segnato la fine di una dinastia.

Ecco allora che a farsi carico dei destini dell’ecosistema ecuadoriano scende in campo un’altra tartaruga, di tutt’altra tempra. Sta a George come il giorno alla notte, e pare che la compagnia del gentil sesso non le dispiaccia affatto: dal 1977, da quando ha lasciato lo zoo di San Diego per tornare sui lido delle Galapagos, Diego, testuggine dalla libido irrefrenabile, ha messo al mondo ben 350 esemplari (c’è chi dice perfino 800) salvando, grazie al suo appetito, le sorti della Chelonoidis hoodensis, la sua specie, che già si era incamminata sulla strada dell’estinzione.

Galapagos: il regno di Diego, tartaruga Casanova

L'arcipelago delle Galápagos, noto anche come Arcipelago di Colombo, appartiene all'Ecuador e comprende 13 isole vulcaniche (sette maggiori e sei minori) situate nell'Oceano Pacifico, a circa mille chilometri dalla costa occidentale dell'America del Sud. L'isola più grande è Isabela. Grazie al relativo isolamento dovuto alla distanza dal continente e all'ampia varietà di climi e di habitat dovuta alle correnti marine della zona, le isole hanno ispirato Charles Darwin che ha potuto studiare l'evoluzione di numerose specie endemiche di animali e vegetali. Nel 1959 il governo ecuadoriano dichiarò parco nazionale gran parte dell'area. Negli ultimi quarant'anni il numero delle tartarughe che popolano l'Isla Espanola è cresciuto grazie a Diego, esemplare maschio che dal 1977 a oggi ha messo al mondo ben 350 esemplari (c'è chi dice perfino 800) salvando, grazie al suo appetito, le sorti della Chelonoidis hoodensis, la sua specie, che già si era incamminata sulla strada dell'estinzione. — L’arcipelago delle Galápagos, noto anche come Arcipelago di Colombo, appartiene all’Ecuador e comprende 13 isole vulcaniche (sette maggiori e sei minori) situate nell’Oceano Pacifico, a circa mille chilometri dalla costa occidentale dell’America del Sud. L’isola più grande è Isabela. Grazie al relativo isolamento dovuto alla distanza dal continente e all’ampia varietà di climi e di habitat dovuta alle correnti marine della zona, le isole hanno ispirato Charles Darwin che ha potuto studiare l’evoluzione di numerose specie endemiche di animali e vegetali. Nel 1959 il governo ecuadoriano dichiarò parco nazionale gran parte dell’area. Negli ultimi quarant’anni il numero delle tartarughe che popolano l’Isla Espanola è cresciuto grazie a Diego, esemplare maschio che dal 1977 a oggi ha messo al mondo ben 350 esemplari (c’è chi dice perfino 800) salvando, grazie al suo appetito, le sorti della Chelonoidis hoodensis, la sua specie, che già si era incamminata sulla strada dell’estinzione.

Dal 1959, quando l’arcipelago dell’Oceano Pacifico è diventato parco naturale protetto, una crescente attenzione è stata riservata alla tutela e alla preservazione delle specie esistenti. Per questo motivo cinque anni fa la morte di “Lonesome George” (George il solitario, ndr) è stata un duro colpo per tutti, soprattutto per ambientalisti e scienziati uniti da anni dalla speranza di riuscire a garantire una prole al solitario riluttante e salvarne, così, la specie. Solo successivamente l’autopsia sul corpo del povero George ha rivelato che la sua infertilità dipendeva da un problema all’apparato riproduttivo. La lista delle specie estinte è arrivata così a quota 11, su 115 originarie registrate sull’arcipelago.

E così, mentre George, imbalsamato e dichiarato “patrimonio culturale del popolo” continua ad essere un’attrazione per i quasi 200.000 turisti che visitano ogni anno le Galapagos, Diego si dà da fare per assicurare continuità alla sua dinastia. In verità, sull’arcipelago che ispirò Charles Darwin e le sue teorie sulla selezione naturale, c’è anche un altro concorrente a sfidare il maschio alfa, meno noto di lui ma molto prolifico. Per ora è solo il “maschio numero 3”, ma promette bene e in futuro potrebbe superare anche il record dell’attuale tartaruga-Casanova e assicurare la diversità genetica nella specie.

Clonazione umana impossibile e pericolosa per la specie

Una delle preoccupazioni degli scienziati, infatti, è che l’assenza di variabilità genetica renda più vulnerabili le tartarughe, esponendole a malattie e cambiamenti climatici. Timore non condiviso da altri, che sottolineano al contrario la grande capacità di adattamento che da sempre contraddistingue la fauna dell’isola. Per ora niente paura. Il divo Diego sarà in piena stagione d’amore fino a giugno, ma tutti gli altri possono dormire sonni tranquilli anche dopo. Con le sue performance erotiche Casanova ha già salvato la sua specie.

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